Guardia oncológica del University College Hospital de Londres

La doctora Angie Buxton-King trabaja en la guardia oncológica del University College Hospital del centro de Londres. Ella se parece a cualquier otro médico: alerta, con los pies sobre la tierra, y con mucho trabajo. Pero sus talentos son diferentes: ella cura espiritualmente, y espera que con nuevas investigaciones y regulación, pronto hayan muchos más como ella.

A los pacientes del UCH se les ofrece un rango de tratamientos complementarios, así como también quimioterapia y radioterapia. Estos son provistos por un sólido equipo de cuatro liderado por Buxton-King: dos sanadores, un consejero y un masoterapeuta.

Sus servicios son muy demandados, y las estadísticas sugieren que cerca del 90 porciento de los pacientes con cáncer aprovechan alguna forma de medicina complementaria.

Cómo comenzó todo esto? En los 90s el hijo de Buxton-King, Sam, luchaba contra la leucemia. "Se suponía que no iba a vivir más de 3 meses", dice ella, "entonces buscamos formas alternativas de ayudarlo, y durante los otros tres años que vivió, se hizo obvio que su calidad de vida mejoró gracias a la sanación."

Buxton-King quiso ayudar a otros pacientes con cáncer, y ofreció primero sus servicios en el Great Ormond Street Hospital, donde eran muy escépticos, pero le dieron la oportunidad de probar la necesidad de sus servicios y la tomaron por un mes a prueba, un día a la semana. "Al final de ese período se mostraron muy interesados" dice Buxton-King. "Toda la guardia se benefició - el personal así como los pacientes".

Fue tomada dos días a la semana, y eventualmente se convirtió en gerente del equipo complementario. Otros cuatro sanadores también trabajan en el UCH, pagados por una obra de caridad creada por ellos.

En la actualidad el equipo es completamente aceptado como integral al tratamiento de las guardias oncológicas. La Dra. María Michelagnoli, pediatra y consultora oncológica de adolescentes, dice: "Al principio era escéptica, pero no puedes cuestionar los resultados. Estaría devastada si perdiéramos estos profesionales ahora."

Otros expertos concuerdas. Derryn Borley, la cabeza de servicios de soporte en el Macmillan Cancer Support dice: "Hay evidencia de que mejora el humor de los pacientes y puede ayudar con síntomas físicos. También ayuda a las personas a través de la quimioterapia."

Algunos científicos creen que, de funcionar, es el resultado de la "intención de sanación" en la mente del sanador. Esto también podría ayudar a explicar por qué rezar por los enfermos puede ayudarlos a mejorar, como algunos investigadores sugieren. Un estudio en Israel, publicado en 2001 sobre dos grupos con pacientes con infecciones en la sangre, uno de los cuales tenía personas rezando por los pacientes y el otro no, indicó que los pacientes por los que se rezaba tenían estadías más cortas, permanecían afiebrados por menos tiempo y eran más proclives a sobrevivir.

El profesor Edzard Ernst, de la Universidad de Exeter, estudió 110 pacientes con dolores crónicos, la mitad siendo tratados por sanadores espirituales profesionales, la otra mitad por actores pretendiendo ser sanadores. "Los resultados fueron asombrosos", escribió. "Muchos pacientes prácticamente abandonaban sus sillas de ruedas. Pero no había diferencias entre los grupos - y si había alguna, los pacientes de control se sentían un poco mejor. Esto sugiere que la sanación espiritual es un fuerte placebo pero no más."

Naturalmente, los sanadores a tiempo completo disputan esto. "Quería ver si era cierto, por lo que por un tiempo practiqué con animales. También así ví resultados positivos."

La evidencia anecdótica de ex-pacientes está a favor, pero algunos sanadores aceptan que se necesitan más pruebas - y es por esto que Buxto-King está llevando a cabo pruebas sobre Reiki este año.

Otro debate acalorado es el tema de la regulación. Un grupo gubernamental liderado por el profesor Mike Pittilo recientemente recomendó regulación estatal para la medicina China y acupuntura, y el último mes el profesor Pittilo escribió en The Times: "Hay un reconocimiento honesto de que la base de evidencia para muchas de las terapias complementarias es delgada pero, dada la demanda pública por tratamientos, esto debería ser encarado con la introducción de regulación estatal."

Nota traducida de TimesOnLine