Medicina energética

El siguiente artículo es parte de una serie de preparados como parte de los esfuerzos de planeamiento estratégico del Centro Nacional de Medicinas Alternativas y Complementarias (NCCAM’s en sus siglas en inglés) de Estados Unidos para los años 2005 a 2009. El mismo es un resúmen del estado actual de la medicina energética desde el punto de vista científico.

Medicina energética
La medicina energética es un subconjunto de la medicina complementaria y alternativa que actúa con campos energéticos de dos tipos:

• Comprobados, que pueden ser medidos
• No comprobados, que todavía deben ser medidos

Las energías comprobadas utilizan vibraciones mecánicas (como el sonido) y fuerzas electromagnéticas, incluyendo luz visible, magnetismo, radiación monocromática (como los lásers), y rayos de otras partes del espectro electromagnético. Involucran el uso de amplitudes de onda y frecuencias específicas y mensurables para tratar a los pacientes.

En contraste, los campos energéticos no comprobados (también llamados biocampos) han desafiado las mediciones por métodos reproducibles hasta la fecha. Las terapias que involucran campos de energía no comprobados están basados en el concepto de que los seres humanos están imbuidos (are infused) de una sutil forma de energía. Esta energía vital o fuerza de vida es conocida con diferentes nombres en diferentes culturas, como qi en la medicina China tradicinonal, ki en el sistema Kampo Japonés, doshas en la medicina Ayurvédica, prana en la India, y como también es conocida en otros lugares, energía etérica, mana, resonancia homeopática, etc. Se cree que la energía vital recorre el cuerpo humano material, pero no ha sido inequívocamente medida mediante instrumentos convencionales. Sin embargo, los terapeutas afirman que ellos pueden trabajar con esta energía sutil, verla con sus propios ojos, y utilizarla para efectuar cambios en el cuerpo físico e influenciar la salud.

Los terapeutas de medicina energética creen que la enfermedad es el resultado de nudos o interrupciones de estas energías sutiles (el biocampo). Por ejemplo, más de 2000 años atrás, terapeutas asiáticos postularon que el flujo y balance de la energía vital son necesarios para mantener la salud y describieron herramientas para recuperarla. Hierbas medicinales, acupuntura, digitopuntura, moxibustion, cupping, por ejemplo, se creían que actuaban corrigiendo desequilibrios en el biocampo interno, restaurando el flujo de qi a través de los meridianos para reinstaurar la salud. Se cree que algunos terapeutas emiten o transmiten la energía vital (qi externo) al destinatario para restaurar salud.

Ejemplos de practicas que involucran campos de energía no comprobados incluyen:

• Reiki y Johrei, ambos de origen Japonés
• Qi gong, una práctica China
• Toque curativo, en el cual el terapeuta intenta identificar desequilibrios y corregir la energía del cliente pasando sus manos sobre el paciente
• Rezar, en el cual una persona intercede a través de los rezos en nombre de otra

En definitiva, estos acercamientos son los más controvertidos de las prácticas de la medicina complementaria y alternativa debido a que ni los campos energéticos externos ni los efectos terapéuticos han sido científicamente demostrados. Sin embargo, la medicina energética ha ganado popularidad en el mercado estadounidense y se ha convertido en objeto de investigaciones en algunos centros médicos académicos. Una encuesta reciente del Centro Nacional para Estadísticas de Salud indicó que aproximadamente 1 por ciento de los participantes ha usado Reiki, 0,5 por ciento ha usado qi gong, y 4,6 por ciento ha usado algún tipo de ritual curativo.

Alcance de la investigación

Medicina Energética comprobada
Existen muchos usos bien-establecidos para la aplicación de campos de energía que pueden ser medidos para diagnosticar o tratar enfermedades: campos electromagnéticos en imágenes de resonancia magnética, marcapasos, terapia de radiación, luz ultravioleta para soriasis, keratoplastía laser, y más. Existen muchos otros usos también afirmados. La habilidad de entregar cantidades que puedan ser medidas de energía a través del espectro electromagnético es una ventaja para los estudios de sus mecanismos y efectos clínicos. Por ejemplo, las terapias electromagnéticas estáticas y de pulso han sido empleadas.

Terapia magnética
Imanes magnéticos han sido utilizados por siglos con el objetivo de aliviar dolor o de obtener otros beneficios afirmados (por ej., incrementar la energía). Numerosos reportes anecdóticos han indicado que individuos han experimentado significante, y a veces dramático, alivio de dolores luego de una aplicación en la zona afectada. Si bien la literatura de los efectos biológicos de los campos magnéticos está creciendo, existe muy poca información de trabajos clínicos bien estructurados. Sin embargo, hay cada vez más evidencia de la influencia de los campos magnéticos en los procesos biológicos. Se ha demostrado recientemente que los campos magnéticos estáticos afectan la microvasos del músculo esqueletal (6). Los microvasos que son inicialmente dilatados responden a un campo magnético contrayéndose, y los microvasos que están inicialmente contraídos responden dilatándose. Estos resultados sugieren que los campos magnéticos estáticos pueden tener un rol beneficioso en el tratamiento de edemas o ischemic conditions, pero no hay pruebas de que lo hagan.

La terapia electromagnética de pulsos ha sido utilizada en los últimos 40 años. Un uso bien organizado y estándar es el de aumentar la curación de fracturas óseas. También se ha dicho que esta terapia es efectiva tratando artritis ósea, migrañas, esclerosis múltiple y desórdenes de sueño (2). Algunos estudios culturales de animales y células han sido conducidos para elucidar el mecanismo básico del efecto de la terapia electromagnética de pulsos, como la proliferación celular y la unión celular superficial para factores de crecimiento. Sin embargo todavía falta información detallada sobre los mecanismos de acción.

Terapia de onda milimétrica
Irradiación de ondas milimétricas (OM) de baja energía producen efectos biológicos, y clínicos en Rusia y otras partes de Europa del este las han utilizado en décadas pasadas para tratar una variedad de condiciones, desde enfermedades de la piel y curación de heridas hasta varios tipos de cáncer, enfermedades gastrointestinales y cardiovasculares, enfermedades psiquiátricas (7). A pesar del número creciente de estudios in vivo e in Vitro, la naturaleza de la acción de las OM no es bien comprendida. Se ha mostrado, por ejemplo, que la radiación OM puede incrementar la inmunidad mediada de las células T in Vitro (8). Sin embargo, los mecanismos a través de los cuales la radiación OM mejora las funciones de las células T no son conocidos. Algunos estudios indican que pre-tratando roedores con naloxone puede bloquear los efectos hypoalgésicos y antipruríticos de la radiación de OM, sugiriendo que los opíoidos endógenos están involucrados en la hypoalgesia OM terapéuticamente inducida (9). Datos teóricos y experimentales muestran que casi toda la energía OM es absorbida en las capas superficiales de piel, pero no es claro cómo la energía absorbida por los keratinocitos, los principales constituyentes de la epidermis, es transmitida para producir los efectos terapéuticos (10). También es poco claro si la OM provoca efectos clínicos más allá del efecto placebo.

Terapia de sonido
La terapia de sonido, a veces llamada terapia vibracional o de frecuencia, incluye la terapia musical así como el wind chime y la terapia tuning fork. La base presumidas de su efecto es que frecuencias específicas de sonido resuenan con órganos específicos del cuerpo para sanar y ayudar al cuerpo. La terapia musical ha sido la más estudiada entre estas intervenciones, con estudios que datan de los años 1920, donde fue reportado que la música afectaba la presión sanguínea (11). Otros estudios han sugerido que la música puede ayudar a reducir el dolor y la ansiedad. La música y las imágenes, solas o en combinación, han sido utilizadas con el fin de producir estados alterados, reducir dolores agudos o crónicos, y alterar ciertos bioquímicos, como los niveles de beta-endorfinas del plasma (12). Estos usos de campos de energía verdaderamente tienen puntos en común con el dominio de la medicina mente-cuerpo. (Para más información, ver NCCAM’s backgrounder “Mind-Body Medicine: An Overview.”)

Terapia de luz
La terapia de luz es el uso de luz natural o artificial con el fin de tratar heridas varias, pero el uso no comprobado de luz se extiende a lasers, de color y monocromáticas. Se ha documentado que la terapia de luz de alta intensidad es útil para los desórdenes afectivos temporales, con menos evidencia sobre su utilidad en el tratamiento de formas más generales de depresión y desórdenes de sueño (13).Se han detectado cambios hormonales luego del tratamiento. Aunque se afirma que la terapia laser de bajo nivel es útil para aliviar dolor, reducir inflamación, y ayudar a curar heridas, todavía se necesitan fuertes pruebas científicas sobre estos efectos (14).

Medicina Energética involucrando campos energéticos no comprobados

El concepto de que la enfermedad y los malestares surgen de desequilibrios en el campo de la energía vital del cuerpo ha llevado a varias formas de terapia. En la medicina tradicional China, existen distintas series de enfoques para rectificar el flujo de qi, como las hierbas medicinales, la acupuntura (y sus distintas versiones), qi gong, dietas y cambios de comportamiento.

Acupuntura
De estos enfoques, la acupuntura es la terapia más prominente en promover el flujo de qi entre los meridianos. La acupuntura ha sido estudiada en forma extensiva y ha demostrado ser efectiva en tratar algunas enfermedades, particularmente ciertas formas de dolor (1). Sin embargo, su mecanismo de acción todavía debe ser clarificado. Las principales ramas de investigación en acupuntura han demostrado efectos regionales en expresión de neurotransmisores, pero no han validado la existencia de una “energía” per se.

Qi Gong
Qi gong, otra modalidad de energía que supone restaurar la salud, es practicada ampliamente en las clínicas y hospitales de China. La mayoría de los reportes fueron publicados como abstractos en Chino, lo que dificulta el acceso a la información. Pero Sancier ha coleccionado más de 2000 historiales de qi gong en su base de datos, que indican que el qi gong cuenta con una gran cantidad de beneficios médicos en enfermedades que van desde presión alta en sangre hasta asma (15). Los estudios reportados, sin embargo, son mayormente series de casos anecdóticos y no pruebas de control al azar. Pocos estudios se han llevado a cabo fuera de China y han reportado en publicaciones en inglés. No se han realizado pruebas clínicas importantes.

Energía medicinal y sistemas medicinales combinados
Aunque modalidades como la acupuntura y el qi gong han sido estudiadas por separado, la medicina tradicional China utiliza combinaciones de estos tratamientos (por ejemplo: hierbas, acupuntura y qi gong) en la práctica. De manera similar, la medicina Ayurvédica usa combinaciones de hierbas medicinales, yoga, meditación y otros acercamientos para restaurar la energía vital, particularmente en los centros de energía chakras.(Para más información sobre medicina tradicional China y medicina Ayurvédica, ver NCCAM’s backgrounder “Whole Medical Systems: An Overview.”)

Homeopatía
Un acercamiento Occidental con implicaciones de medicina energética es la homeopatía. Los homeópatas creen que sus remedios movilizan la fuerza vital para orquestar respuestas curativas coordinadas a través del organismo. El cuerpo traduce la información de la fuerza vital en cambios locales físicos que llevan a recuperarse de dolores agudos y crónicos (16). Los homeópatas evalúan las carencias de fuerza vital para seleccionar dosis y ritmos de tratamiento, y juzgar el curso clínico más probable y el diagnóstico. La medicina homeopática está basada en el principio de similitud, y los remedios a veces son recetados en bajas concentraciones. En la mayoría de los casos, la dilución puede no contener absolutamente ninguna molécula de su agente original. Como consecuencia, los remedios homeopáticos, al menos cuando son aplicados en altas diluciones, no pueden actuar por medios farmacológicos. Las teorías para un mecanismo de acción potencial invocan la solución homeopática, por lo tanto, postulando que la información es guardada en el proceso de dilución por medios físicos. Además del estudio reportado por el laboratorio Benveniste (17) y otros estudios más pequeños, estas hipótesis no han sido respaldadas por investigaciones científicas. Ha habido numerosos estudios clínicos de acercamientos homeopáticos, pero revisiones sistemáticas resaltan la baja calidad general y la inconsistencia de estos estudios (18).

Toque terapéutico y prácticas relacionadas
Una cantidad numerosa de otras prácticas han evolucionado a través de los años para promocionar y mantener el balance de la energía vital en el cuerpo. Ejemplos de estas modalidades incluyen el Toque Terapéutico, toque curativo, Reiki, Johrei, vortex healing y polarity therapy (3). Todas estas modalidades involucran movimientos de las manos del terapeuta sobre el cuerpo del paciente para sintonizarse a la enfermedad del paciente, con la idea de que, al hacer esto, el terapeuta puede reforzar y reorientar la energía del paciente.

Muchos estudios pequeños de Toque Terapéutico han sugerido su efectividad en una amplia variedad de enfermedades, incluyendo curación de heridas, osteoartritis, migrañas, y ansiedad en pacientes con quemaduras. En un reciente meta-análisis de 11 estudios controlados de Toque Terapéutico, 7 de los estudios controlados tuvieron resultados positivos, y 3 no mostraron efecto alguno; en un estudio, el grupo de control curó más rápidamente que en el grupo de Toque Terapéutico (19). Similarmente, terapeutas Reiki y Johrei afirman que las terapias estimulan el sistema inmune, mejoran la habilidad del cuerpo de curarse así mismo, y son beneficiosos en un amplio rango de problemas, como condiciones asociadas al stress, alergias, condiciones cardíacas, alta presión sanguínea y dolores crónicos (20). Sin embargo, ha habido muy poca investigación científica. En general, estas terapias tienen una impresionante evidencia anecdótica, pero ninguna ha probado científicamente su efectividad.

Curación a distancia
Quienes promueven las terapias de campos energéticos también aseguran que estas terapias pueden actuar a través de grandes distancias. Por ejemplo, los efectos de larga distancia de qi gong externos han sido estudiados en China y sumarizados en el libro Exploración Qigong Científica, que ha sido traducido al inglés (21). Los estudios reportan varios casos de curación y describen la naturaleza del qi como bi-direccional, multifuncional, adaptable a objetivos, y capaz de hacer efecto a través de largas distancias. Pero ninguna de estas afirmaciones han sido independientemente verificadas. Otra forma de curación a distancia es el rezo, en el cual una persona reza por la curación de otra persona, que está separada de la primera por una gran distancia, con o sin el conocimiento de esa persona. La revisión de pruebas de 8 casos clínicos no randomizados y 9 casos clínicos randomizados publicadas entre 2000 y 2002 mostraron que la mayoría de las pruebas más rigurosas no apoyan la hipótesis de los rezos a distancia tengan efectos terapéuticos (22).

Propiedades físicas de los campos de energía no comprobados
Siempre ha habido interés por detectar y describir las propiedades físicas de los campos de energía no comprobados. La fotografía Kirlian, imágenes del aura y la visualización de descarga de gases son acercamientos en los cuales grandes y únicas diferencias entre el antes y el después de una terapia energética o tratamiento han sido afirmados (23). Sin embargo, no es claro qué está siendo detectado o fotografiado. Los primeros resultados demostraron que los niveles de radiación gama bajaron marcadamente durante las sesiones terapéuticas en el 100 por ciento de los sujetos y en cada cuerpo testeado, sin importar qué terapeuta ejecutara el tratamiento. Estudios replicados recientemente han identificado disminuciones estadísticas significantes en los rayos gama emitidos por pacientes durante sesiones de curación alternativas con terapeutas entrenados.

Se ha hipotetizado que el principal emisor gama del cuerpo, el potasio-40 (K40), representa una “auto-regulación” de energía dentro del cuerpo y el campo electromagnético circundante (24). El ajuste de energía del cuerpo puede resultar, en parte, del incremento de los campos magnéticos que circundan las manos de los curadores (terapeutas). Más aún, se ha afirmado que un magnetómetro extremadamente sensible llamado dispositivo superconductor de interferencia cuántico (SQUID), puede medir grandes campos biomagnéticos pulsantes (large frecuency-pulsing biomagnetic fields) emanando de las manos de los practicantes de Toque Terapéutico durante la sesión (25). En un estudio, un simple magnetómetro midió y cuantificó frecuencias de pulsación similares del campo biomagnético de las manos de meditadores y practicantes de yoga y qi gong. Estos campos eran 1000 vences más grandes que el campo biomagnético humano más fuerte, y estaban en el mismo rango de frecuencia que aquellos siendo testeados en laboratorios de investigación médicos para ser usados en la aceleración del proceso de curación de ciertos tejidos biológicos (26). Este rango es baja energía y extremadamente baja frecuencia, yendo de 2 Hz a 50 Hz. Sin embargo, existen considerables problemas técnicos en este tipo de investigación. Por ejemplo, la medición SQUID debe ser conducida bajo un ambiente especialmente protegido, y la conexión entre incrementos de campos magnéticos y beneficios curativos observados reportados en la literatura actual están faltando.

Otros estudios de energías no comprobadas sugieren que los campos energéticos de una persona pueden solaparse e interactuar con campos de energía de otras personas. Por ejemplo, cuando dos individuos se tocan, la señal electrocardiográfica de una persona es registrada en el electroencefalograma (EEG) de la otra persona y en cualquier lugar del cuerpo de la otra persona (27). Además, la señal cardiaca de un individuo puede ser registrada en el electroencefalograma de otro individuo cuando dos personas se sientan tranquilamente una enfrente de otra.

Teorías adicionales
Hasta aquí, la energía electromagnética ha sido demostrada y postulada como la energía entre los curadores (terapeutas) y los pacientes. Sin embargo, la naturaleza exacta de esta energía no es clara. Entre el rango de ideas que emergen de este campo está la teoría de un investigador ruso que recientemente hipotetizó que los “campos de torsión” existen y que pueden propagarse a través del espacio a una velocidad no menor a 10 a la 9 veces la velocidad de la luz en el vacío; que transmiten información sin transmitir energía; y que no requieren obedecer el principio de superposición (28).

Existen otras extraordinarias atribuciones y observaciones grabadas en la literatura. Por ejemplo, un reporte afirma que meditadores consumados pudieron imprimir sus intenciones en dispositivos eléctricos (IIED), los cuales cuando se colocaban en una habitación por 3 meses, provocaban estas intenciones, como cambios en el pH y la temperatura, en la habitación hasta cuando el IIED era removido de la habitación (29). Otra afirmación es que el agua se cristalizará en diferentes formas y apariencias bajo la influencia de intenciones escritas o tipos de música (30).

Para la investigación, permanecen las preguntas sobre cuál de las teorías y acercamientos arriba expuestos puede y debe ser tratado utilizando tecnologías existentes, y cómo.

Referencias
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National Institutes of Health
U.S. Department of Health and Human Services

Este artículo es parte de una serie de preparados como parte de los esfuerzos de planeamiento estratégico del Centro Nacional de Medicinas Alternativas y Complementarias (NCCAM’s en sus siglas en inglés) de Estados Unidos para los años 2005 a 2009. Para más información, visite su site.